A nyomasztó horror és a retro stílusú pixelgrafika összeházasítása már régóta bevált formula nálam – van egyfajta egyedi bája annak, amikor egy játék apró kis pixelfigurákkal demonstrálja az emberi elme legsötétebb bugyrainak borzalmait. Legalábbis számomra. Akik pedig az iménti nyitómondat után is még velünk vannak, azok számára örömmel mutatom be jelenlegi alanyunkat, a Vlad Circus: Curse of Asmodeus című point & click kalandjátékot – a projekt az Indiesruption csapatának műhelyéből érkezik hozzánk, kiknek neve egyrészt a 2020-as Nine Witches: Family Disruption-höz, valamint a 2023-as Vlad Circus: Descend into Madness-hez csatolható.
Jómagam újoncként érkeztem a Vlad sorozathoz, így egyáltalán nem tudtam, konkrétan mire is számítsak – a Curse of Asmodeus rövid demójának tesztelése mindenesetre kellemes meglepetést okozott. A játék nem is vesztegeti az időt, s egyből fejest ugrik az igazi szaftos részekbe: hősünk, Josef, látszólag megkínozva, fizikai deformációktól szenvedve tér magához egy sötét, titokzatos helyen, s próbál meg rájönni arra, hogy mi is történik körülötte. A narratíva ekkor egy újabb csavart vesz, s nemlineáris módon tárja elénk az eseményeket, folyamatosan csepegtetett interaktív víziókkal, melyek hősünk múltját mutatják be – tehát azt, hogy konkrétan hogyan is jutottunk el a borzalmas jelenig. Ez annyit tesz, hogy gyakorlatilag két párhuzamos sztorit kell végigkísérnünk – az egyiket a múltban, a másikat a jelenben.
Maga a történet tehát érdekesen indult, az eddig látottak pedig mindenképpen felkeltették az érdeklődésemet: a parazita-démonként emlegetett Asmodeus jelenléte, a zárt ajtók mögött lefolytatott vérfagyasztó kísérletek... Nos, ezek az elemek mind-mind egy olyan történetet lebegtetnek be a játékos elé, melynek valószínűleg nem lesz boldog végkifejlete. Ami nálam, bevallom, mindenképpen pozitívum lenne. A fentebb említett múltbéli flashback víziók már kevésbé voltak ennyire érdekesek, a demó védelmére legyen mondva azonban, hogy a sztori itt még nagyon az elején jár – így csak bízni tudok benne, hogy a későbbiekben nagyobb izgalmakra számíthatunk, amint a múlt elkezd egyre közelebb és közelebb kerülni a szörnyű jelenhez.
A konkrét játékmenetről és a fejtörők minőségéről még nehéz nyilatkozni, azt azonban el tudom mondani, hogy már a demóban is volt bőven felfedeznivaló helyszín és felvehető – sőt, akár még egymással kombinálható – tárgy, úgyhogy merem remélni, hogy a teljes verzióban sem fogunk unatkozni.
Az eddigiek alapján mindenképpen ígéretesnek tűnik az új Vlad Circus – a múltat csupán foszlányokban bemutató nemlineáris történetmesélés elnyerte a tetszésemet, ahogy a nyomasztó, mélyen horrorisztikus hangulat és a pixel art grafika is. Izgatottan várom, hogy alámerülhessek majd a sztori folytatásának démoni titkaiban, s megtudjam, végül a pokol melyik bugyrában fogok kikötni a történet végére.
A Vlad Circus: Curse of Asmodeus még idén fog megjelenni PC-re és konzolokra egyaránt.
